(English version below)
Desafíos y adaptaciones en la organización de mapatones anticipatorios
En el equipo América Latina de HOT tenemos 4 años organizando mapatones preventivos nacionales en México, Perú, Ecuador y Colombia. Estos mapatones responden al 100% a una necesidad de los gobiernos locales y organizaciones dedicadas a la preparación y respuesta ante desastres.
La organización de dichos mapatones entonces definen áreas específicas de máxima exposición a desastres en lugares donde llegan estos a ser conocidos porque son recurrentes. Nos lleva a concentrarnos en la categoría de los desastres climáticos. Esto también define en buena parte la temporada en la que deben suceder los mapatones para proceder datos de forma anticipada, no después de que haya pasado.
Otra característica que define la temporalidad de estos mapatones es cuando la población que más participa en las actividades se encuentra con disponibilidad. El conjunto de estos dos factores es lo que define (de manera imperfecta) los periodos de estos mapatones anticipatorios.
El factor climático y académico en la programación
El periodo por exposición a desastres se relaciona bastante con el fenómeno de El Niño y de La Niña. Y la disponibilidad de los estudiantes (disponibilidad relativa) tiene que alejarse de los principales periodos de exámenes y de las vacaciones más grandes, donde sí interés se pierde o donde se dedican a trabajar. Esto no siempre es fácil entonces de conjugar.
Para este año 2026, en lugar de mapatones anuales, hemos querido, para maximizar el resultado del esfuerzo de todas las personas participantes en la gestión, realizar un solo gran mapatón regional. Y este debía entonces suceder en un momento que no puede ser ideal, pero que se acerque lo más posible al mejor momento climático y al mejor momento universitario. Esto tenía que ser el mes de junio o antes, pero definitivamente antes del periodo de huracanes ligado con el fenómeno de El Niño o Niña, o al menos a su inicio, y antes entonces de las vacaciones de verano del hemisferio norte.
La coincidencia con la Copa Mundial 2026!!!
Una dificultad interesante es que este periodo en 2026 en América, justamente coincide con la Copa Mundial de Fútbol, con sede parcial en uno de los países participantes, México.
Esto representaba un factor de distracción que le podía quitar gran parte de la atención a nuestra actividad, por lo que se nos ocurrió que debíamos competir en término de imagen, o al menos agarrarnos de la tendencia que iba a marcar la Copa Mundial, para aprovechar algo de atención.
Así que fue muy natural la idea de hablar de Copa Regional de Mapeo, rápidamente aportando la narrativa de una pelea colectiva contra el cambio climático.
Conexión con la comunidad OSM Africa
Cuando aparecía esa idea en nuestra planeación, casualmente nuestros colegas de África nos comentaban que ellos hacian está conexión desde hace varios años, debido a la gran pasión que tiene esta región para el fútbol en general y el hecho de que, bastante naturalmente, se hable de fútbol al igual que de cualquier tema de la vida, en los chats comunitarios de OpenStreetMap. Dos temas que no tienen aparentemente nada que ver, pero que, como la vida misma, permea también en cualquier espacio de conversación comunitaria.
Quería contar aquí la experiencia, que me resulta bastante interesante, de la comunidad regional África, que también denota su gran integración regional histórica, algo que admiro bastante de manera personal.
Desde hace más de 3 años, las y los participantes, charlando en los chats de OpenStreetMap sobre los partidos de fútbol sucediendo, se empezaron a retar de forma muy orgánica a que los “vencidos” del partido tendrían que “premiar” a los “ganadores” con mapeo en su país. Cada punto representando un cierto monto de objetos que aportar al ganador.
De forma entonces espontánea, la comunidad ha empezado a recurrir a estas retas de forma sistemática y ya por años en las copas futbolísticas de África, repitiendo una receta que les había funcionado como comunidad y que, de hecho, les permite integrarse, crear emoción, y traer el interés de principiantes.
Conclusión y reflexión
En América Latina la realidad muy diferente y no se ve tanto potencial de replicar tal cual, dado que estas cosas nacen de la comunidad misma. Pero me ha parecido bastante interesante e inspirador. Más que el uso del fútbol, la capacidad de fluir con algo que crea emoción, y llevarlo al mapeo
En LATAM el fútbol no ha estado presente en las conversaciones de la comunidad LATAM, o nunca lo he visto. Otros temas movilizan, como en este momento la Amazonía, una región que preocupa, apasiona y que unifica a varios países.
¿Qué otras articulaciones temáticas curiosas han visto en sus comunidades, que aparentemente no se relacionan con el mapeo, pero al final lo fomentan de forma espontánea?
Invitados a reaccionar @Osunga @Jomokela
@Katerrega
-Escrito sin uso de IA-
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English version
Challenges and Adaptations in Organizing Anticipatory Mapathons
The HOT Latin America team has been organizing national preventive mapathons in Mexico, Peru, Ecuador, and Colombia for four years. These mapathons fully address a need expressed by local governments and organizations dedicated to disaster preparedness and response.
Organizing these mapathons, therefore, involves identifying specific areas of highest disaster risk in locations where such risks are well-known due to their recurring nature. This leads us to focus on the category of climate-related disasters. It also largely determines the season in which the mapathons must take place in order to collect data in advance, rather than after the fact.
Another factor that determines the timing of these mapping events is when the population most actively involved in the activities is available. The combination of these two factors is what defines (albeit imperfectly) the timeframes for these proactive mapping events.
Climate and Academic Factors in Scheduling
The disaster exposure period is closely related to the El Niño and La Niña phenomena. And students’ availability (relative availability) must avoid major exam periods and extended vacations, when interest wanes or students are focused on work. Balancing these factors is not always easy.
For 2026, instead of annual mapathons, we wanted—to maximize the results of the efforts of everyone involved in the project—to hold a single large regional mapathon. This would have to take place at a time that, while not ideal, comes as close as possible to the best weather conditions and the best time for university students. This would have to be in June or earlier, but definitely before the hurricane season linked to the El Niño or La Niña phenomenon—or at least before it begins—and before the northern hemisphere’s summer vacation.
The overlap with the 2026 World Cup!!!
An interesting challenge is that this period in 2026 in the Americas coincides precisely with the World Cup, which will be partially hosted by one of the participating countries, Mexico.
This posed a distraction that could divert much of the attention away from our event, so we realized we needed to compete in terms of visibility—or at least ride the wave of the trend the World Cup would set—to capture some of that attention.
So it was only natural to propose the idea of a Regional Mapping Cup, quickly framing it as a collective fight against climate change.
Just as this idea was emerging in our planning, our colleagues in Africa happened to mention that they had been making this connection for several years, due to the region’s great passion for soccer in general and the fact that, quite naturally, soccer is discussed just like any other topic in life in OpenStreetMap community chats. Two topics that seemingly have nothing to do with each other, but which, like life itself, permeate any space for community conversation.
I wanted to share here the experience—which I find quite interesting—of the Africa regional community, which also reflects its strong historical regional integration, something I personally admire greatly.
For more than three years now, participants chatting in OpenStreetMap chat rooms about ongoing soccer matches have, in a very organic way, begun challenging each other so that the “losers” of the match would have to “reward” the “winners” with mapping in their country. Each point represents a certain number of features to be contributed to the winner.
Spontaneously, the community has begun to rely on these challenges systematically for years now during African soccer tournaments, repeating a formula that has worked for them as a community and that, in fact, allows them to come together, generate excitement, and attract the interest of newcomers.
Conclusion and Reflection
In Latin America, the reality is very different, and I don’t see much potential for replicating this model exactly, since these initiatives arise from the community itself. But I found it quite interesting and inspiring. More than the use of soccer itself, it’s the ability to go with the flow of something that creates excitement and apply it to mapping.
In Latin America, soccer hasn’t been part of the community’s conversations—or at least I’ve never seen it. Other issues mobilize people, such as the Amazon right now—a region that concerns, captivates, and unites several countries.
What other intriguing thematic connections have you seen in your communities—ones that don’t seem related to mapping at first glance but ultimately foster it spontaneously?
Feel free to share your thoughts @Osunga @Jomokela @Katerrega
-Written without the use of AI.
Translated with Deepl-